Volkswagen y SAIC Motor de Shanghái acordaron vender una fábrica en la región de Xinjiang, en el extremo occidental de China, que generó críticas debido a las acusaciones de los gobiernos occidentales de violaciones de los derechos humanos.
Las compañías también dijeron el miércoles que estaban extendiendo su empresa conjunta de fabricación de automóviles de 40 años hasta 2040, antes de lo previsto, y que la empresa conjunta intensificará su transición hacia los vehículos eléctricos.
Volkswagen AG fue uno de los primeros inversores extranjeros en la industria automotriz de China. Los sedanes Santana modelo de la década de 1980 que fabricó su empresa conjunta en Shanghái formaron la base de las flotas de taxis en Shanghái y otras ciudades durante muchos años. SAIC, con sede en Shanghái, dice que es el mayor fabricante de automóviles de China, con una producción de 5 millones de vehículos en 2023. También tiene asociaciones con General Motors y otros fabricantes de automóviles.
A principios de este año, el Grupo Volkswagen, que incluye a Audi y Porsche, dijo que planea lanzar 40 nuevos modelos en China durante los próximos tres años y tener una línea de 30 vehículos eléctricos para 2030. El miércoles, dijo que SAIC Volkswagen planea lanzar 18 nuevos modelos para 2030, incluidos ocho vehículos eléctricos.
Volkswagen se encuentra entre muchos fabricantes de automóviles extranjeros que se han visto sorprendidos por un auge de vehículos eléctricos en China que ha sacudido el mercado, el más grande del mundo, durante los últimos tres años.
La compañía dijo que el sitio de la empresa conjunta en la capital de Xinjiang, Urumqi, se venderá al Centro de Inspección de Vehículos Motorizados de Shanghai, al tiempo que se preservan los empleos de las aproximadamente 170 personas que trabajan allí. Dijo que la empresa conjunta también ha vendido pistas de prueba en Turpan de Xinjiang y en Anting, en las afueras de Shanghai.
En respuesta a las críticas sobre sus operaciones en Xinjiang, Volkswagen dijo anteriormente que una auditoría que encargó no encontró evidencia de trabajo forzoso en la instalación, pero que estaba considerando opciones para su futuro.
La planta, operada por una subsidiaria de SAIC-VW, comenzó a producir en 2013 y tenía una capacidad máxima de 50.000 vehículos. Ya no fabrica vehículos, pero se encarga de las inspecciones.
La reestructuración de la empresa conjunta VW-SAIC llega en un momento de incertidumbre sobre los costos y el acceso al mercado, debido a las medidas de los gobiernos occidentales de imponer aranceles más altos a los vehículos eléctricos importados de China.
