El presidente Donald Trump anunció que Boeing construirá el futuro avión de combate de la Fuerza Aérea. Según el Pentágono, este avión tendrá capacidades de sigilo y penetración que superan con creces las de su flota actual y es esencial en un posible conflicto con China.
Conocido como Next Generation Air Dominance (NGAD), el avión tripulado servirá como contrapeso para una flota de futuros aviones no tripulados diseñados para penetrar las defensas aéreas de China y cualquier otro enemigo potencial. El contrato inicial para proceder con la producción de una versión para la Fuerza Aérea tiene un valor estimado de 20 000 millones de dólares.
El 47.º presidente, quien anunció la adjudicación en la Casa Blanca junto al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y los líderes de la Fuerza Aérea, dijo con una sonrisa que el nuevo caza se llamaría F-47.
El general David Allvin, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, declaró: «Con esto, vamos a escribir la próxima generación de la guerra aérea moderna». Hegseth afirmó que la futura flota «envía un mensaje muy claro y directo a nuestros aliados: no nos iremos a ninguna parte».
Los críticos han cuestionado el coste y la necesidad del programa, ya que el Pentágono aún tiene dificultades para producir completamente su avión más avanzado, el F-35, que se espera que cueste a los contribuyentes más de 1,7 billones de dólares a lo largo de su vida útil. Además, el futuro bombardero furtivo del Pentágono, el B-21 Raider, contará con muchas de las mismas tecnologías de vanguardia en materiales avanzados, inteligencia artificial, propulsión y sigilo.
Ya se han construido más de 1100 F-35 para Estados Unidos y múltiples socios internacionales.
También se planea una flota de unos 100 futuros bombarderos furtivos B-21, con un coste total estimado de al menos 130 000 millones de dólares. Los primeros aviones B-21 ya están realizando vuelos de prueba.
Dado que la evolución de los drones y la guerra espacial probablemente serán el centro de cualquier conflicto con China, Dan Grazier, analista de adquisiciones militares, se pregunta si «otro exquisito avión de combate tripulado es realmente la plataforma adecuada para el futuro». Grazier, director del programa de reforma de seguridad nacional del Centro Stimson, afirmó que 20 000 millones de dólares son «solo capital inicial. El coste total a largo plazo ascenderá a cientos de miles de millones de dólares».
