Una unidad de investigación de Toyota invertirá en la startup japonesa Interstellar Technologies (IST) para apoyar la producción en masa de sus cohetes, dijo el mayor grupo automotriz del mundo, ampliando así su incursión en el sector espacial.
IST dijo que Woven by Toyota, una subsidiaria de Toyota que está construyendo una «ciudad del futuro» en Japón con tecnología de conducción autónoma, invertirá alrededor de 7 mil millones de yenes (44,4 millones de dólares) en IST antes del primer cierre de su financiación de Serie F.
Como parte de la unión de capital y negocios, Woven nombrará un director para la junta directiva de IST y apoyará la producción de cohetes fortaleciendo las cadenas de suministro y la gobernanza corporativa, dijo IST en un comunicado, abre nueva pestaña.
El anuncio se produjo después del discurso del presidente de Toyota, Akio Toyoda, en la feria comercial CES en Las Vegas el lunes, donde dio actualizaciones sobre el proyecto experimental Woven City de la compañía, que se anunció en 2020.
«El futuro de la movilidad no debería limitarse solo a la Tierra, o solo a una compañía de automóviles», dijo Toyoda. «Hablando del cielo, también estamos explorando cohetes».
Además de los lanzadores, Toyota está construyendo un vehículo lunar con la agencia espacial japonesa que puede llevar astronautas a la superficie de la luna para el programa Artemis dirigido por la NASA.
La carrera comercial por el espacio se ha acelerado durante la última década, liderada por la compañía de cohetes y satélites SpaceX de Elon Musk.
En 2019, IST, con sede en Hokkaido, se convirtió en la primera compañía japonesa en enviar un cohete desarrollado comercialmente al espacio, pero su lanzador orbital, Zero, sigue en desarrollo.
El mes pasado, el rival de IST, Space One, intentó un segundo vuelo de su cohete orbital Kairos, pero el lanzamiento falló.
El gobierno japonés pretende lanzar 30 cohetes al año a principios de la década de 2030 y convertir a Japón en el centro espacial de Asia, con una industria espacial de 8 billones de yenes, otorgando subsidios a nuevas empresas como IST y Space One.
