El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, y los grupos políticos que él respalda están invirtiendo millones de dólares en la carrera por un escaño en la Corte Suprema de Wisconsin, mientras la compañía de vehículos eléctricos demanda para revocar una ley estatal que le impide abrir concesionarios. Este caso podría llegar al alto tribunal.
Los múltiples intentos de Tesla por abrir sus propios concesionarios en Wisconsin se enfrentan constantemente a una ley estatal que solo permite su operación a terceros, no a los fabricantes de automóviles. La compañía presentó una demanda en enero solicitando una exención, justo cuando dos comités de acción política respaldados por Musk comenzaron a apoyar al candidato republicano, Brad Schimel, frente a su oponente, Susan Crawford, quien cuenta con el apoyo de los demócratas.
Musk, la persona más rica del mundo y promotor de la iniciativa del presidente Donald Trump para reducir drásticamente la plantilla federal, ha donado 3 millones de dólares al Partido Republicano de Wisconsin, mientras que los grupos que apoya han invertido más de 17 millones de dólares en la contienda.
Estas contribuciones forman parte de un gasto extraordinario en la contienda, convirtiéndola, con diferencia, en la contienda judicial más cara registrada en Estados Unidos. El gasto total ha superado los 80 millones de dólares a pocos días del último día de votación, el 1 de abril.
Los críticos de Schimel han acusado a Musk de intentar comprar un fallo favorable para Tesla si el caso de los concesionarios llega a la Corte Suprema estatal. A continuación, se detallan la ley y la demanda de Musk:
¿Por qué Tesla no puede establecer concesionarios en Wisconsin?
Las leyes estatales generalmente prohíben a los fabricantes de vehículos poseer u operar concesionarios en Wisconsin y ceder esa franquicia a terceros. La ley pretendía evitar que los fabricantes ofrecieran precios más bajos que los concesionarios independientes.
Casi 20 estados tienen prohibiciones similares, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Las leyes entraron en vigor en la década de 1930, cuando los fabricantes de automóviles comenzaron a recurrir a concesionarios independientes para la venta y el mantenimiento de sus vehículos, lo que les permitió centrarse en la producción.
Posteriormente, los concesionarios independientes quisieron evitar que los fabricantes abrieran sus propios concesionarios y los obligaran a cerrar.
Tesla vende sus vehículos directamente a los consumidores, quienes pueden recibir sus vehículos en su domicilio o en concesionarios en 27 estados. Dado que la compañía no puede establecer sus propios concesionarios en Wisconsin, los compradores deben recibir los vehículos en su domicilio o desplazarse a concesionarios en los vecinos Minnesota o Illinois para recogerlos.
Los funcionarios de Tesla llevan casi una década trabajando para conseguir una exención de la ley. Legisladores republicanos presentaron proyectos de ley en 2017 y 2021 que permitirían los concesionarios Tesla, pero ninguno logró ser aprobado por la Legislatura. Introdujeron una exención para los concesionarios Tesla en el presupuesto estatal 2019-21, pero el gobernador demócrata Tony Evers ejerció su poder de veto parcial para eliminar la disposición.
La Asociación de Concesionarios de Automóviles y Camiones de Wisconsin ha estado luchando por preservar la ley. Bill Sepic, presidente y director ejecutivo de la asociación, declaró que Tesla debería estar obligada a cumplir la ley como cualquier otro fabricante de vehículos. Añadió que los estatutos existen para que terceros puedan actuar como defensores del consumidor «al realizar una de las compras más importantes de su vida».
