En la década transcurrida desde que SpaceX llegó a la costa de Texas, la compañía del multimillonario Elon Musk ha creado miles de puestos de trabajo cerca de la frontera con México, ha lanzado cohetes y ha construido nuevas viviendas, todo ello en una zona denominada Starbase.
Ahora SpaceX quiere convertir a Starbase en una ciudad reconocida.
Los residentes cercanos están pidiendo una elección para incorporar la zona, que se encuentra en el extremo sur de Texas, en la playa de Boca Chica. Musk publicó en su plataforma social X el jueves que “¡La sede de SpaceX ahora estará oficialmente en la ciudad de Starbase, Texas!”
Pero convertir a Starbase en una nueva ciudad de Texas con su propio gobierno no sucederá de la noche a la mañana, y quedan preguntas, incluyendo qué podrían ganar SpaceX y los residentes. La idea ya está generando rechazo por parte de activistas locales que han expresado su preocupación por el impacto ambiental de SpaceX.
Convertirse en una ciudad
Las operaciones de SpaceX están en el condado de Cameron, que tiene aproximadamente 426.000 residentes. El juez Eddie Treviño Jr., el principal funcionario electo del condado, dijo que la petición de SpaceX entregada esta semana inicia formalmente el proceso para convertirse en una ciudad.
«Nuestra administración legal y electoral revisará la petición, verá si cumplió o no con todos los requisitos legales y luego partiremos de allí», dijo Treviño.
No ofreció un cronograma. Pero si el proceso avanza, Treviño dijo que el departamento de elecciones del condado crearía la jurisdicción para decidir quién puede votar y luego planificar una votación.
Ni SpaceX ni los funcionarios locales han dicho cuántas personas viven en el área que se convertirían en residentes de Starbase. Más de 3.400 empleados y contratistas de SpaceX a tiempo completo trabajan en el sitio de Starbase, según un estudio de impacto local publicado por Treviño a principios de este año.
Posibles cambios
Robert Greer, profesor asociado de la Escuela Bush de Gobierno y Servicio Público de la Universidad Texas A&M, ha estudiado cómo se incorporan las ciudades. Dijo que una ciudad tendría que crear su propia carta, proporcionar servicios, crear ordenanzas locales y cobrar impuestos. También podría trasladar la carga fiscal a las residencias o empresas.
«Si creas tu propia ciudad, y ahora es un área relativamente pequeña, tienes algún tipo de control sobre esa área», dijo Greer.
Los funcionarios de SpaceX han dicho que convertir a Starbase en una ciudad es necesario para seguir aumentando la fuerza laboral del área y el desarrollo de la empresa.
«La incorporación de Starbase agilizará los procesos necesarios para construir las comodidades necesarias para hacer del área un lugar de clase mundial para vivir, para los cientos de personas que ya lo llaman hogar, así como para los futuros trabajadores ansiosos por ayudar a construir el futuro de la humanidad en el espacio», escribió Kathryn Lueders, gerente general de Starbase, en una carta al condado esta semana.
SpaceX se ha enfrentado a la oposición local por su impacto en el área. Más recientemente, se enfrentó a una demanda de Save RGV, un grupo regional sin fines de lucro que alegó que SpaceX estaba vertiendo agua contaminada en la bahía cercana. SpaceX respondió que una revisión estatal no encontró riesgos ambientales y calificó la demanda de “frívola”.
“Algunas de las preguntas que tenemos son qué significará esto en términos de regulación y supervisión por parte del condado”, dijo Jim Chapman, miembro de la junta directiva de Save RGV.
