Los inversores extranjeros llevan décadas mirando con los ojos abiertos al fútbol inglés. Ahora, están comprando un deporte inglés aún más típico: el cricket.
Las subastas de franquicias en un torneo llamado The Hundred han atraído a inversores de la India, Silicon Valley y Nueva York en los últimos días.
La competición, similar a la lucrativa y popular Indian Premier League, presenta uniformes llamativos y entradas de los jugadores al estilo de la NFL a través de columnas de humo.
Fue un cambio de ritmo para los tradicionalistas cuando debutó hace cuatro años, en parte para atraer a aficionados más jóvenes y a más mujeres. Cada franquicia tiene un equipo masculino y femenino.
Con las ocho franquicias ahora en subasta, el cricket inglés, que tiene dificultades económicas, especialmente después de la pandemia, se dispone a ganar más de 500 millones de libras (620 millones de dólares) con la venta de equipos que tienen apodos de estilo estadounidense mientras juegan en algunos de los estadios de cricket más famosos del mundo.
Hasta ahora, el protagonista ha sido el consorcio tecnológico multimillonario que ha acordado comprar una participación del 49% en el London Spirit por un precio informado de 145 millones de libras (180 millones de dólares). El grupo incluye al director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, y al director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella. El Spirit juega en Lord’s, el campo en el noroeste de Londres al que a menudo se hace referencia como la “sede del cricket” y el equivalente a St. Andrews en golf.
Varios equipos han despertado el interés de los compradores indios, lo que no es una sorpresa dada la pasión del país por el deporte.
Pero algunos inversores con sede en Estados Unidos también se están uniendo a la fiesta. Knighthead Capital Management, que cuenta entre sus inversores al gran jugador de la NFL Tom Brady, ha acordado comprar una participación del 49% en Birmingham Phoenix por un precio informado de 40 millones de libras (50 millones de dólares). El grupo ya es dueño del club de fútbol Birmingham City.
El cofundador de Knighthead, Tom Wagner, dijo que The Hundred “representa una importante oportunidad de crecimiento”.
¿Una ventaja para los inversores estadounidenses? No existe el molesto descenso de The Hundred, por lo que no hay necesidad de preocuparse por una mala temporada que saque a su equipo de la primera división y le cueste millones.
