A pesar de que a Jun Nagao no le gusta la idea de que los extranjeros adquieran empresas japonesas, el ex propietario de la franquicia 7-Eleven cree que una adquisición traería un cambio bienvenido al gigante minorista en el que pasó décadas.
Nagao, que hasta el año pasado era propietario de una tienda de conveniencia 7-Eleven en Gunma, al norte de Tokio, dice que años de errores estratégicos dejaron a la matriz Seven & i Holdings lista para recibir una oferta de 38.500 millones de dólares de la canadiense Alimentation Couche-Tard el mes pasado.
No es el único en su crítica. Reuters también habló con nueve franquiciados actuales de 7-Eleven en Japón, casi todos los cuales expresaron su desaprobación de la estrategia de Seven & i y acogieron con agrado la compra propuesta por el propietario de Circle K, Couche-Tard.
Aunque Seven & i ha rechazado la oferta, Couche-Tard ha dicho que sigue interesada. El acuerdo sería la mayor adquisición extranjera de una empresa japonesa en la historia y aumentaría las economías de escala del minorista canadiense.
Los franquiciados fueron casi unánimes en algunas de sus quejas, incluida la falla de alto perfil de un sistema de pago sin efectivo, 7pay. Muchos expresaron preocupación por la competencia de los rivales y dijeron que luchaban con el aumento de los costos a medida que Japón sale de la deflación por primera vez en décadas.
«Como japonés, no creo que el hecho de que las empresas sean compradas por firmas extranjeras sea bueno en principio», dijo Nagao, quien luchó con la sede central durante años hasta que aceptó separarse de la empresa. Estaba entre un grupo de propietarios que perdieron una batalla judicial en 2013 para acortar el horario comercial obligatorio de 24 horas debido a la escasez de personal.
«La administración actual no logró crear valor… de lo contrario, este tipo de cosas no habrían sucedido».
Seven & i ha estado rezagada en el mercado. En los cinco años transcurridos hasta mediados de agosto, justo antes de que se conociera la oferta, sus acciones subieron un 60%, incluidos los dividendos, mientras que el índice de referencia Nikkei (.N225), abre nueva pestaña, aumentó más del doble.
Japón y Estados Unidos representan alrededor de dos quintas partes de las 85.000 tiendas 7-Eleven en todo el mundo. El negocio de Japón es más pequeño en términos de ventas, pero altamente rentable, con márgenes operativos del 27% frente a un promedio del 3,5% fuera del país.
