El precio del petróleo WTI registró este martes un fuerte incremento de 5.2 por ciento y cerró en 90.22 dólares por barril, impulsado por la nueva escalada militar entre Estados Unidos e Irán y la preocupación por posibles afectaciones al suministro de crudo en Medio Oriente.
Los contratos de futuros del WTI para entrega en octubre, utilizados como referencia en Estados Unidos, aumentaron 4.46 dólares respecto al cierre del lunes. Con este avance, el crudo alcanzó su nivel de cierre más alto desde el pasado 23 de julio, cuando terminó en 92.19 dólares por barril.
El repunte se produjo después de que el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) confirmara el inicio de ataques contra objetivos pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI). La autoridad militar estadounidense no detalló cuáles fueron las instalaciones alcanzadas.
Washington justificó la ofensiva al señalar que buscaba responder a recientes acciones que atribuyó a la Guardia Revolucionaria contra el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz, además de ataques o intentos de agresión contra militares estadounidenses desplegados en la región.
La operación representa el segundo episodio de hostilidades directas entre ambos países en menos de una semana, después de un periodo de casi un mes de relativa calma.
El conflicto comenzó a repercutir nuevamente en los mercados energéticos debido a la importancia estratégica del estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte internacional de petróleo. Cualquier interrupción prolongada en esa zona podría generar presiones adicionales sobre los precios del crudo.
La escalada también incluye ataques y represalias entre las fuerzas involucradas. Después de que Estados Unidos atacara la isla iraní de Larak durante la noche del domingo al lunes, Washington sostuvo que desde ese punto Teherán preparaba el lanzamiento de cohetes con minas marinas hacia el estrecho de Ormuz.
Irán respondió posteriormente con el lanzamiento de misiles contra posiciones estadounidenses en Jordania, de acuerdo con la información difundida sobre el conflicto.
Tras los nuevos bombardeos estadounidenses, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió que responderá contra Washington. El general de brigada Hosein Mohebi, portavoz del cuerpo militar, aseguró que Estados Unidos enfrentará un “castigo duro” por la ofensiva.
El comportamiento del mercado petrolero refleja así la preocupación de los inversionistas ante una posible ampliación de las hostilidades y sus consecuencias sobre el transporte y suministro de energéticos. Por ahora, el WTI se mantiene por encima de los 90 dólares, mientras los mercados siguen atentos a la respuesta de Teherán y a la evolución de las operaciones militares en la región.
