El deseo de la NFL de convertirse en una potencia mundial no es ningún secreto. Nike se ha comprometido a ayudar a la liga a seguir ampliando su alcance mundial.
La liga y el gigante de la indumentaria anunciaron el miércoles una extensión de asociación de 10 años. La NFL y Nike se centrarán en trabajar juntos para hacer crecer el alcance global del juego, aumentar la participación, desarrollar nuevos talentos y ampliar la base de aficionados al fútbol americano.
Nike, el mayor proveedor mundial de calzado y ropa deportiva, ha sido el proveedor exclusivo de la NFL de uniformes y ropa de entrenamiento, de campo y de capa base para los 32 equipos de la NFL durante 12 años.
«Son una marca global, una marca icónica en todo el mundo asociada con grandes atletas, asociada con grandes deportes», dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, a The Associated Press. «Son el tipo de marca que creo que, particularmente en asociación con nosotros, será eficaz para intentar que los niños jueguen el juego a nivel mundial. (La asociación) nos aporta credibilidad hasta cierto punto a ambos”.
Hacer crecer el deporte a nivel internacional se ha convertido en una prioridad para la NFL en los últimos años. La liga trabajó duro para aumentar la popularidad del flag football y presionó para que se incluyera en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
La liga jugó cinco partidos internacionales esta temporada en Brasil, Inglaterra y Alemania. El primer partido de la temporada regular de la NFL en Berlín se jugará en 2025 y el ejecutivo de la liga, Peter O’Reilly, dijo que jugar en Alemania anualmente es una expectativa. El objetivo es jugar ocho partidos internacionales el próximo año. Ese número podría eventualmente duplicarse, creando un escenario en el que los 32 equipos podrían jugar un partido internacional cada año.
En diciembre de 2021, la NFL comenzó a otorgar a los equipos derechos de marketing local internacional en diferentes países. Dar a los equipos acceso a territorios internacionales para marketing, participación de los fanáticos y comercialización solo ayuda a generar un crecimiento de fanáticos para la NFL.
“Queremos que nuestros socios apoyen a todos nuestros jugadores en tantos lugares porque nuestros jugadores tienen una variedad de intereses”, dijo Goodell. “Algunos pueden ser internacionales. Algunos pueden ser trabajos que están haciendo en su propia comunidad. Y algunos pueden estar en el fútbol americano y otros en el fútbol bandera. La realidad es que quieres un socio que tenga las tremendas capacidades que tiene Nike”.
Más allá de la expansión global, la salud y la seguridad de los jugadores es otra iniciativa clave de la asociación NFL-Nike. La liga aprovechará el Laboratorio de Investigación Deportiva de Nike y la experiencia en diseño e innovación de productos para abordar las lesiones de las extremidades inferiores y mejorar la seguridad del calzado.
“Su innovación será realmente fundamental para nosotros en el crecimiento global, pero también se trata de ver qué podemos hacer para innovar en ese espacio y hacer que el calzado sea más seguro y mejor en el contexto de los diferentes campos en los que jugamos y para ayudar a que funcione mejor”, dijo Goodell. “En última instancia, eso es lo que quieren los jugadores”.
Nike seguirá haciendo crecer el deporte apoyando programas de desarrollo juvenil de nivel base, de escuela secundaria y universitario tanto en el fútbol bandera como en el fútbol americano.
“Junto con la NFL, estamos comprometidos a expandir el alcance del fútbol a una audiencia global”, dijo Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de Nike. “Creemos en el poder del deporte para inspirar y unir a las personas, y estamos impulsando lo que históricamente se ha percibido como un deporte estadounidense al hacer crecer el fútbol de bandera y de placaje a través de la narración creativa, el desarrollo de nuevos talentos e iniciativas para aumentar la participación y la base de fanáticos del fútbol. Me llena de energía pensar en lo que dos de las mayores potencias deportivas pueden construir juntas”.
