La serie de recientes desastres de aviación y accidentes por los que se salvó la vida han preocupado a la gente sobre la seguridad de los vuelos.
La colisión en el aire que mató a 67 personas cerca de Washington, el accidente aéreo en llamas en Filadelfia y ahora un avión desaparecido en Alaska son sólo los desastres más destacados. También hubo un avión de Japan Airlines que chocó con un avión estacionado de Delta mientras rodaba en el aeropuerto de Seattle a principios de esta semana y un avión de United Airlines se incendió durante el despegue en el aeropuerto de Houston el domingo después de que un problema de motor provocara un incendio en el ala.
Eso sin mencionar las preocupaciones de seguridad que surgieron después de que se encontraran polizones muertos dentro de los huecos de las ruedas de dos aviones y a bordo de otros dos vuelos. Y no olvidemos la vez que un pasajero abrió una puerta de salida de emergencia en un avión mientras rodaba para despegar en Boston.
Por supuesto, la gente se pregunta si su vuelo es seguro.
¿Qué sucedió en los peores incidentes? El 29 de enero, la colisión entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del ejército mató a todos los que iban a bordo de ambos aviones. Fue el accidente aéreo más mortal en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión se estrelló contra un barrio de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, matando a las 260 personas a bordo y a cinco en tierra. Ni siquiera había ocurrido un accidente mortal de ningún tipo que involucrara a un avión de pasajeros estadounidense desde febrero de 2009.
Los accidentes son más comunes cuando involucran aviones más pequeños, como el Cessna monomotor que desapareció en Alaska el jueves con 10 personas a bordo. Las tripulaciones estaban buscando ese avión el viernes.
Un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y a otra persona en tierra. Ese Learjet generó una enorme bola de fuego cuando se estrelló contra el suelo en un barrio poco después de despegar de un pequeño aeropuerto cercano.
¿Cuánto debería preocuparme?
Los accidentes fatales atraen una atención extraordinaria en parte porque son poco frecuentes. El historial de las aerolíneas estadounidenses es notablemente seguro, como lo demuestra el largo período entre accidentes fatales.
Pero los accidentes mortales han ocurrido más recientemente en otras partes del mundo, incluido uno en Corea del Sur que mató a las 179 personas a bordo en diciembre. También hubo dos accidentes fatales que involucraron al problemático avión de pasajeros 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. Y en enero pasado, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max mientras estaba en vuelo, lo que generó más preguntas sobre el avión.
Y los funcionarios federales han estado expresando inquietudes sobre un sistema de control de tráfico aéreo sobrecargado y con poco personal durante años, especialmente después de una serie de situaciones de riesgo entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal están los salarios poco competitivos, los turnos largos, la capacitación intensiva y las jubilaciones obligatorias.
El presidente Donald Trump se sumó a esas preocupaciones el jueves cuando culpó de la colisión en el aire al sistema de control de tráfico aéreo «obsoleto» del que dependen los aeropuertos y prometió reemplazarlo.
Pero, a pesar de todo eso, el secretario de Transporte, Sean Duffy, apareció en Fox News a principios de esta semana y trató de asegurar a los espectadores que viajar en avión es “mucho más seguro que viajar en coche o en tren. Es el modo de transporte más seguro”.
