La creciente tensión comercial entre EE. UU. y Europa se observa de cerca en la emblemática industria vitivinícola de California, que ya enfrenta dificultades debido a la disminución del consumo mundial de vino, el aumento de los costos y las fluctuaciones climáticas.
Muchos temen que los aranceles aumenten los costos de los insumos para la vinificación y desanimen a los importadores estadounidenses de vinos europeos. El Instituto del Vino, que defiende a las bodegas californianas, afirmó que los aranceles «perjudicarán al sector vitivinícola en general, incluyendo a agricultores, viticultores, distribuidores, minoristas y a los millones de personas que trabajan en toda la cadena de suministro del vino».
Pero algunos viticultores del Estado Dorado esperan un rayo de esperanza.
Craig Ledbetter, viticultor con cuatro décadas de experiencia, afirmó que le cuesta más cultivar en California que en países productores de vino como Chile y Australia, y que su industria no recibe el mismo apoyo gubernamental que los viticultores europeos. Ledbetter, socio de Vino Farms, una empresa familiar en Lodi, California, comentó que abandonó miles de toneladas de uvas de vino en la viña hace dos años debido a la escasa demanda y que ha destinado parte de su tierra al cultivo de pistachos, que es más lucrativo.
Añadió que considera la propuesta del presidente Donald Trump de imponer un arancel del 200 % al vino, el champán y las bebidas espirituosas europeas un punto de partida, no el fin de las negociaciones, y espera que, a largo plazo, los aranceles mejoren su situación.
«Creo que todo se resolverá solo y que igualaremos un poco nuestras condiciones», afirmó. «Como agricultor, debo verlo con optimismo, porque si no, ¿qué estoy haciendo?».
Muchos defensores y expertos en vino han advertido que se espera que los aranceles perjudiquen a los importadores estadounidenses y aumenten el coste de suministros como las barricas de vino y las botellas de vidrio. Se afirma que la última medida de Trump, en respuesta a los planes europeos de imponer un arancel del 50% al whisky estadounidense, podría generar aranceles de represalia que afectarían gravemente las exportaciones estadounidenses de vino a Europa.
El vino estadounidense ya se enfrenta a un impuesto de importación del 25% en Canadá —destino de un tercio de las exportaciones de vino de California en 2022— desde que la administración Trump impuso aranceles a una serie de productos canadienses. Jessie Vallery, directora de marketing y operaciones de Alexander Valley Winegrowers en el condado de Sonoma, afirmó que Canadá ya ha retirado los vinos estadounidenses del mercado.
California produce alrededor del 80% del vino estadounidense y exportó alrededor de 24 millones de cajas de vino al extranjero en 2023, según cifras del Instituto del Vino.
La industria vitivinícola del estado ya se encuentra bajo una enorme presión debido a los cambios en los patrones de consumo, así como al aumento de los costos agrícolas, la exposición al humo de los incendios forestales y la sequía. La cantidad total de vino consumido per cápita en Estados Unidos en 2023 fue la más baja en más de una década, según el Instituto del Vino.
La mayor parte del vino de California se consume en Estados Unidos. Sin embargo, las exportaciones de vino son un producto agrícola clave para el estado. Con un valor de 1300 millones de dólares en 2022, las exportaciones de vino solo se ubican por detrás de las almendras, los lácteos y los pistachos, según datos estatales.
Los economistas convencionales se muestran generalmente escépticos respecto a los aranceles, considerándolos una forma ineficiente para que los gobiernos recauden ingresos.
