Havana Club seguirá produciendo su famoso y suave ron a pesar de que las cosechas de caña de azúcar de Cuba caen a mínimos históricos y aumentan las tensiones entre Washington y La Habana, dijo esta semana el máximo ejecutivo de la compañía.
Havana Club International, una empresa conjunta entre la estatal Cuba Ron y la francesa Pernod Ricard, dice que exporta ron a 125 países. Sin embargo, un embargo comercial de la era de la Guerra Fría de Estados Unidos y las sanciones relacionadas han prohibido durante mucho tiempo la importación y venta de ron cubano en Estados Unidos.
Esas sanciones, endurecidas en su primer mandato por el recientemente inaugurado presidente estadounidense Donald Trump, también contribuyen a una crisis económica paralizante y a la caída de las cosechas de caña en la isla caribeña.
«Creo que es de hecho un entorno difícil, aunque en realidad no es nuevo», dijo Christian Barre, director ejecutivo de Havana Club International. «Tenemos (contingencias) preparadas para operar, ya sea con este presidente estadounidense o con otro».
Los ingresos de Havana Club -cuyos principales mercados de exportación incluyen Alemania, Francia, España e Italia- son una fuente clave de divisas para el gobierno dirigido por comunistas.
Los funcionarios de Havana Club han dicho que la producción de caña de azúcar para su marca registrada de ron está garantizada a pesar de una serie de cosechas bajas récord en la isla.
El azúcar fue durante mucho tiempo el «rey» en Cuba, ya que un centenar de ingenios producían azúcar en bruto para el consumo interno y la exportación. Pero la escasez de combustible, fertilizantes, maquinaria y mano de obra que ha plagado al sector agrícola más amplio de Cuba ha golpeado especialmente a la industria azucarera, con año tras año una producción baja récord.
Barre dijo que la compañía continúa trabajando estrechamente con la empresa azucarera estatal, AZCUBA, para asegurar el suministro futuro.
«Somos el ron de Cuba», dijo Barre. «No puede haber estrategia de exportación, ni desarrollo sin tener una base (firme) en Cuba».
De julio de 2023 a junio de 2024, las ventas de la ronera crecieron un 8%, dijo el director ejecutivo.
Havana Club, que tiene su fábrica de ron más grande en San José de las Lajas, en las afueras de La Habana, ha puesto la mira en aumentar las ventas en China, al que Barre describió como «el mercado del futuro».
