Scout Motors, respaldado por Volkswagen, está haciendo una gran apuesta en el mercado de los SUV eléctricos con una experiencia cuidadosamente cultivada que permitirá a algunos clientes comprar el vehículo de la compañía en minutos en una aplicación y luego usarlo para gestionar todo lo demás, desde reparaciones hasta actualizaciones y mejoras.
Pero sin la ayuda de los legisladores, eso será imposible en Carolina del Sur, donde la compañía está invirtiendo miles de millones en su nueva planta de automóviles y en una experiencia de Scout Motors como la pista de pruebas de BMW en Greer.
En un mundo donde casi todo se puede comprar en línea, los automóviles siguen siendo una excepción. Los partidarios del modelo de concesionario dicen que la experiencia permite a los compradores comparar precios en varios negocios.
A diferencia de un par de pantalones, donde el color, el estilo y el tamaño son las únicas preocupaciones, comprar un automóvil implica financiación, registro estatal, impuestos, regulaciones y, a menudo, una prueba de manejo.
Carolina del Sur es uno de las aproximadamente dos docenas de estados que prohíben a los fabricantes vender vehículos directamente a los consumidores y, en cambio, exigen que todos los autos nuevos se compren a través de un concesionario. A Scout le gustaría ver que esa práctica cambiara a nivel nacional para todos los fabricantes de vehículos eléctricos y pensó que podría empezar en su nuevo patio trasero.
Carolina del Sur también prohíbe a los fabricantes tener sus propios centros de servicio, lo que significa que cualquiera que quiera tener un SUV Scout debe viajar a otro estado para repararlo o realizarle el mantenimiento.
Las personas que respaldan la estructura de concesionarios dijeron que las ventas en línea podrían llevar a los fabricantes de automóviles a aumentar sus propios precios con menos competencia.
La estructura de concesionarios requiere que los dueños de negocios locales respalden lo que venden y aseguren que los compradores reciban un servicio de calidad en sus vehículos. Los concesionarios de automóviles a menudo tienen vínculos estrechos con sus comunidades y las ciudades podrían perder uno de sus negocios más grandes y a los contribuyentes más importantes.
«Si por alguna razón el automóvil es un limón o el trabajo no se está haciendo, son las personas que viven allí, que pagan sus impuestos y envían a sus hijos a la escuela», dijo el senador republicano Larry Grooms, que dirige el Comité de Transporte del Senado, donde probablemente terminaría cualquier proyecto de ley que cambie las reglas.
