En una cavernosa planta de producción en España, personas de 62 nacionalidades trabajan codo con codo para mantener en marcha una empresa alimentaria mientras millones de jamones viajan en ganchos por cintas transportadoras.
Los trabajadores extranjeros han contribuido a que la economía española sea la envidia del mundo industrializado, aunque en otras partes de Europa y Estados Unidos crecen los sentimientos antiinmigratorios.
“BonÀrea no sería posible si no fuera por la gente de otros países que ha venido aquí a trabajar. Deberíamos estarles eternamente agradecidos”, dijo a The Associated Press el director de recursos humanos de la empresa, Xavier Moreno, durante una visita reciente.
El recurso a la mano de obra extranjera ayudó a que la economía española creciera alrededor de un 3% el año pasado, superando el promedio de la zona euro del 0.8%, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Eso también superó la tasa de crecimiento de Estados Unidos del 2.8%, según las cifras proyectadas por la OCDE, donde el presidente Donald Trump se ha comprometido a cerrar las fronteras y deportar a los inmigrantes que se encuentran en el país ilegalmente.
El Ministerio de Seguridad Social y Migración de España dice que el 45% de todos los empleos creados desde 2022 han sido ocupados por alrededor de medio millón de nuevos trabajadores nacidos en el extranjero. Casi 3 millones de extranjeros representan ahora el 13% de la fuerza laboral del país.
“Teníamos dos formas de abordar el desafío”, dijo la ministra, Elma Saiz, a la AP. “Que España fuera un país cerrado y pobre o un país abierto y próspero”.
Pedro Aznar, profesor de economía de la Escuela de Negocios Esade en Barcelona, dijo que la afluencia de trabajadores extranjeros ha ayudado a que España tenga un desempeño mucho mejor que Alemania, el motor tradicional de la economía de Europa, cuya industria manufacturera está en crisis.
España está impulsada por los servicios, en particular su pujante sector turístico. Los extranjeros suelen realizar trabajos con salarios más bajos que muchos españoles no quieren. Y aunque España recibe a menos solicitantes de asilo que otros países europeos, está en la rara posición de atraer a millones de inmigrantes económicos de América Latina que se incorporan rápidamente al mercado laboral y al tejido social de España gracias al idioma común.
