A principios de este año, cuando el precio del combustible se disparó en Etiopía, Awgachew Seleshi decidió comprar un coche eléctrico, en consonancia con los nuevos esfuerzos del gobierno por eliminar gradualmente los vehículos a gas. Pero meses después, se pregunta si fue la decisión correcta.
Se enfrenta a una serie de problemas, desde el suministro irregular de electricidad en Adís Abeba, la capital, hasta la escasez de piezas de repuesto.
“Cargar mi coche ha sido un desafío”, dijo el funcionario. “Las piezas de repuesto que se importan de China son caras, pocos mecánicos pueden arreglar esos coches y el valor de reventa de esos coches es bajo”.
Los problemas de Seleshi apuntan a desafíos más amplios para Etiopía. En enero, el país del este de África se convirtió en el primero del mundo en prohibir la importación de vehículos privados no eléctricos.
La decisión alivió la presión sobre las autoridades, que gastan sus escasas divisas para subsidiar el costo del combustible, pero también reflejó el creciente entusiasmo por los vehículos eléctricos, ya que el mundo demanda más tecnologías ecológicas para reducir las emisiones que provocan el cambio climático.
A principios de este mes, el gobierno de Etiopía aumentó el precio del combustible hasta en un 8% como parte de un plan para terminar gradualmente con todos los subsidios al combustible en el segundo país más poblado de África.
Las autoridades han afirmado que han tenido cierto éxito en la aplicación de la prohibición de que los vehículos no eléctricos ingresen a Etiopía, y ahora se importan al país más de 100.000 automóviles eléctricos cada mes.
El objetivo oficial es aumentar la cifra mensual de importación a 500.000 para 2030. Para entonces, se espera que una gran represa nueva que Etiopía ha construido en el río Nilo produzca energía a plena capacidad.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, en un discurso televisado a principios de este año, dijo que la Gran Represa del Renacimiento comenzará a generar más de 5.000 megavatios de energía eléctrica en un año. Las autoridades afirman que esa capacidad apoyaría la transición a los vehículos eléctricos.
Por ahora, muchos en Adís Abeba, una ciudad de más de 5 millones de habitantes, dudan de que el país pueda alcanzar sus ambiciosos objetivos en materia de vehículos eléctricos sin la infraestructura y los servicios necesarios.
Los pocos propietarios de talleres que pueden reparar coches eléctricos averiados dicen que están desbordados, mientras que los clientes dicen que les están cobrando de más en medio de una aparente falta de competencia.
“Hay dos o tres talleres que pueden reparar vehículos de nueva energía en Etiopía y muchos consumidores no saben cómo cuidar de esos vehículos”, dijo Yonas Tadelle, un mecánico de Adís Abeba. “Como mecánicos, también carecemos de las herramientas, las piezas de repuesto y los conocimientos técnicos para reparar esos coches”.
Muchos vehículos eléctricos están ahora aparcados en garajes y aparcamientos a la espera de las piezas que se espera que lleguen de China.
El ministro de Transporte de Etiopía, Bareo Hassen Bareo, ha dicho que cree que el país puede ser una nación modelo con un legado de economía verde, con la priorización de los vehículos eléctricos como un componente clave.
El gobierno invertirá en estaciones de carga públicas, dijo a The Associated Press, y hay planes para crear una planta que fabrique baterías para vehículos eléctricos localmente para reducir la dependencia de las importaciones.
