El presidente Donald Trump se disponía a imponer el martes un 25% de impuestos a las importaciones de Canadá y México y a duplicar al 20% sus gravámenes a los productos chinos. Los tres países, los principales socios comerciales de Estados Unidos, amenazan con represalias.
El año pasado, Estados Unidos comerció bienes (exportaciones más importaciones) por casi 2.2 billones de dólares con los países a los que apunta el presidente: 840,000 millones de dólares con México, 762,000 millones de dólares con Canadá y 582,000 millones de dólares con China.
Trump ha declarado una emergencia económica para justificar los aranceles, lo que marca el uso más agresivo de los aranceles por parte de Estados Unidos desde la década de 1930. Afirma que las sanciones están diseñadas para reducir el flujo de drogas ilícitas a través de la frontera estadounidense.
La energía importada de Canadá, incluidos el petróleo, el gas natural y la electricidad, se gravará con una tasa reducida del 10%, una concesión para los hogares del noreste y el medio oeste de Estados Unidos que dependen de la energía canadiense.
Los siguientes son sólo algunos de los bienes importados cuyos precios pueden verse afectados primero:
Una «granada» lanzada a la producción de automóviles
Durante décadas, las empresas automotrices han construido cadenas de suministro que cruzan las fronteras de Estados Unidos, México y Canadá.
Más de uno de cada cinco de los automóviles y camionetas ligeras vendidos en Estados Unidos se fabricaron en Canadá o México, según S&P Global Mobility.
El año pasado, Estados Unidos importó automóviles y camionetas ligeras por valor de 79,000 millones de dólares de México (mucho más que cualquier otro país) y 31,000 millones de dólares de Canadá. Otros 81,000 millones de dólares en autopartes vinieron de México y 19.000 millones de dólares de Canadá. Los motores de las camionetas Ford de la serie F y el icónico cupé deportivo Mustang, por ejemplo, provienen de Canadá.
“Hay motores, asientos de coche y otras cosas que cruzan la frontera varias veces antes de entrar en el vehículo terminado”, dijo Scott Lincicome, analista comercial del libertario Cato Institute. “Hay piezas estadounidenses que van a México para ser colocadas en vehículos que luego se envían de vuelta a Estados Unidos.
China también es un importante proveedor de piezas de automóviles a Estados Unidos: el año pasado, por un valor de 18,000 millones de dólares.
S&P Global Mobility estima que “es probable que los importadores trasladen la mayor parte, si no la totalidad, de este aumento (de costes) a los consumidores”. TD Economics señala que los precios medios de los coches estadounidenses podrían aumentar unos 3,000 dólares, en un momento en el que el coche nuevo medio ya cuesta casi 49,000 dólares y el coche usado medio 25,000 dólares, según Kelley Blue Book.
Precios más altos en la gasolinera
Canadá es, con diferencia, el mayor proveedor extranjero de petróleo crudo de Estados Unidos. En 2024, Canadá envió a Estados Unidos 98,000 millones de dólares en crudo, muy por delante del segundo mayor productor, México, con 12,000 millones de dólares.
Para muchas refinerías estadounidenses, no hay muchas opciones. Canadá produce el “tipo de petróleo crudo que las refinerías estadounidenses están preparadas para procesar”, dijo Lincicome. “Es un crudo más pesado. Todo el fracking y todo el petróleo y el gas que producimos aquí en Estados Unidos –o la mayor parte– es un crudo más ligero que muchas refinerías estadounidenses no procesan, particularmente en el Medio Oeste”.
En cuanto a los aranceles a las importaciones de petróleo canadiense, dijo Lincicome, “¿cómo diablos se resuelve eso? Supongo que se resuelve simplemente a través de precios más altos de la gasolina, particularmente en el Medio Oeste”.
Computadoras, ropa y juguetes
Los aranceles a China podrían afectar a una amplia variedad de bienes de consumo de los que dependen los estadounidenses. Los teléfonos celulares, las computadoras y otros dispositivos electrónicos estuvieron entre las principales importaciones de China el año pasado, según datos del Departamento de Comercio.
Estados Unidos también importó más de 32,000 millones de dólares en “juguetes, juegos y artículos deportivos” de China el año pasado, según muestran los datos.
Y los estadounidenses importan miles de millones de dólares al año en ropa de China. Eso incluye más de 7,900 millones de dólares en calzado el año pasado, según datos del Departamento de Comercio.
Problemas en Margaritaville
Los aranceles podrían aumentar el precio para quienes levanten una copa de tequila o whisky canadiense.
En 2023, Estados Unidos importó 4,600 millones de dólares en tequila y 108 millones de dólares en mezcal de México, según el Consejo de Bebidas Alcohólicas Destiladas de Estados Unidos, un grupo comercial. Estados Unidos importó 537 millones de dólares en bebidas alcohólicas canadienses, incluido whisky por valor de 202.5 millones de dólares.
Canadá y México también fueron el segundo y tercer mayor importador de bebidas alcohólicas estadounidenses en 2023, detrás de la Unión Europea, dijo el consejo.
El consejo dijo que Estados Unidos ya se enfrenta a un arancel potencialmente devastador del 50% sobre el whisky estadounidense por parte de la Unión Europea, que entrará en vigor en marzo. La imposición de aranceles a México y Canadá podría generar aún más represalias contra la industria.
