Un elegante avión blanco se convirtió el martes en el primer avión desarrollado independientemente en romper la barrera del sonido, surcando el aire a decenas de miles de pies sobre el desierto de Mojave y una multitud de espectadores encantados.
El avión XB-1 aceleró a Mach 1.05 en unos 11 minutos después del despegue, según Boom Supersonic y un video en vivo del vuelo de prueba.
El vuelo en el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, California, se llevó a cabo mientras la compañía trabaja para revivir los viajes supersónicos de pasajeros, que murieron con la puesta a tierra del Concorde anglo-francés hace más de dos décadas.
Boom planea centrarse a continuación en el avión de pasajeros Overture, que dice que transportará hasta 80 pasajeros mientras se mueve a aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones de pasajeros subsónicos actuales.
«El vuelo supersónico del XB-1 demuestra que la tecnología para el vuelo supersónico de pasajeros ha llegado», dijo el fundador y director ejecutivo de Boom, Blake Scholl, en un comunicado. “Un pequeño grupo de ingenieros talentosos y dedicados ha logrado lo que antes requería de gobiernos y miles de millones de dólares”.
El avión, que voló por primera vez en marzo, está hecho casi completamente de fibra de carbono liviana. Utiliza un sistema de visión de realidad aumentada para ayudar con el aterrizaje, ya que su morro largo y su aproximación en ángulo alto pueden dificultar la visión de los pilotos.
“El futuro de la aviación está aquí y ahora”, dijo Amy Marino Spowart, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Aeronáutica Nacional, en un comunicado. “No solo hay esperanza de vuelos comerciales más rápidos y mejores, sino que Boom demuestra que se puede hacer de manera sostenible”.
Boom es una de varias empresas que tienen la vista puesta en los viajes supersónicos de pasajeros. Cualquier nuevo servicio de este tipo probablemente enfrentará los mismos obstáculos que el Concorde, que voló sobre el Atlántico y fue prohibido en muchas rutas terrestres debido a las explosiones sónicas que causó.
Los estallidos sónicos se escuchan en tierra cuando los aviones vuelan más rápido que la velocidad del sonido, típicamente alrededor de 760 mph (1.223 kph) cerca del nivel del mar, pero varían según la temperatura, la altitud y otras condiciones, según el Servicio de Investigación del Congreso.
