Estados Unidos ha dado aprobación inicial a Qatar, país de Oriente Medio con un gran potencial energético, para la compra de ocho drones MQ-9B Predator armados para su ejército, una compra estimada en casi 2 mil millones de dólares.
La aprobación del Departamento de Estado, anunciada la madrugada del jueves, para Qatar se produce después de que Doha intentara comprar los drones durante la administración Biden, pero no obtuviera la aprobación a pesar de servir como interlocutor de Washington ante los talibanes en Afganistán, la teocracia iraní y Hamás en la Franja de Gaza.
La aprobación inmediata bajo la presidencia de Donald Trump representa un punto de partida muy diferente para las relaciones de su gobierno con Qatar, especialmente después de que inicialmente apoyara un boicot de cuatro naciones a Doha durante su primer mandato.
“Esta propuesta de venta respaldará los objetivos de política exterior y seguridad nacional de Estados Unidos al contribuir a mejorar la seguridad de un país amigo que sigue siendo una fuerza importante para la estabilidad política y el progreso económico en Oriente Medio”, declaró la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. en un comunicado.
El gobierno de Qatar no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves. Qatar es el segundo mayor comprador de equipo militar estadounidense después de Arabia Saudita, con una inversión de más de 26 mil millones de dólares en aviones de combate F-15, helicópteros de ataque Apache, sistemas de defensa antimisiles y otros equipos.
La venta propuesta ahora pasa al Congreso de Estados Unidos. Los legisladores suelen intervenir en estas ventas y, en algunos casos, pueden bloquearlas.
Según los términos de la venta, Qatar adquiriría ocho drones, así como cientos de bombas y misiles para equipar las aeronaves no tripuladas y el equipo necesario para su vuelo por satélite.
Los General Atomics Reaper, que cuestan alrededor de 30 millones de dólares cada uno, pueden volar a altitudes superiores a los 40.000 pies (12.100 metros) y tienen una autonomía de más de 30 horas antes de tener que aterrizar. Estas aeronaves han sido utilizadas tanto por el ejército estadounidense como por la CIA sobre Oriente Medio durante años, en Afganistán, Irak y, ahora, sobre Yemen durante la campaña de bombardeos estadounidense en esa región. El dron tiene una versión terrestre y otra marítima.
