Lo que comenzó como un regateo rutinario sobre las tarifas que pagaría el proveedor de televisión por satélite DirecTV para distribuir las cadenas de televisión de Walt Disney se está convirtiendo en un referéndum sobre el futuro de la programación en paquete, según afirmaron ejecutivos y expertos.
La actual batalla pública de DirecTV con Disney ha provocado que 11 millones de clientes de DirecTV pierdan el acceso a ESPN en medio del torneo de tenis U.S. Open y una semana antes de que los New York Jets se enfrenten a los San Francisco 49ers en «Monday Night Football». La disputa se produce en el contexto de un plan de las grandes empresas de medios Disney, Fox y Warner Bros Discovery para lanzar una empresa conjunta de transmisión de vídeo dedicada a los deportes, llamada Venu Sports.
El servicio, cuyo debut estaba previsto para agosto, combinaría la amplitud de la programación deportiva en directo de las empresas de medios. El lanzamiento fue bloqueado temporalmente por una orden judicial como parte de una demanda presentada por el rival de transmisión de deportes FuboTV, que acusa a las empresas de medios de comunicación de comportamiento anticompetitivo.
«No se trata de una disputa común y corriente. No es el tipo de disputa en la que la gente regatea puntos porcentuales sobre las tarifas», dijo el martes el director financiero de DirecTV, Ray Carpenter, en una reunión informativa con analistas. «Se trata realmente de cambiar el modelo de una manera que dé a todos la confianza de que la industria puede sobrevivir».
DirecTV buscó cambios en sus ofertas para satisfacer los gustos de los consumidores en la era de la televisión en streaming como parte de un nuevo acuerdo de licencia multimillonario. Presionó a Disney para que le permitiera vender paquetes más pequeños y de menor precio, incluidos niveles sin ESPN para los clientes que no ven deportes.
«DirecTV sigue tergiversando los hechos en torno a nuestras negociaciones en curso», según una declaración emitida por Dana Walden y Alan Bergman, copresidentes de Disney Entertainment, y Jimmy Pitaro, presidente de ESPN.
«Nuestra prioridad es llegar a un acuerdo de mercado que satisfaga las necesidades de DirecTV y sus clientes y que al mismo tiempo reconozca el valor de nuestro contenido de alta calidad y la importante inversión necesaria para crearlo y adquirirlo».
El director de contenidos de DirecTV, Rob Thun, dijo a CNBC el miércoles que la disputa no es sobre las tarifas, sino más bien sobre las condiciones que Disney ha impuesto a los paquetes de programación «más reducidos».
