Los préstamos vencidos y el aumento de los intereses a menudo pesan sobre el productor de cebada de Montana, Mitch Konen, mientras empaca heno y carga remolques en su remota granja con vistas a las nevadas Montañas Rocosas.
Con el sol primaveral calentando los campos, Konen, de 65 años, y otros productores de cebada temen que los aranceles les quiten mercados de exportación cruciales y aumenten el costo del cultivo, incluso cuando la caída del consumo de cerveza en EE. UU. ha reducido drásticamente la demanda de cebada.
«Aquí en la granja ya estamos bastante ajustados financieramente», dijo Konen, quien también es vicepresidente de la Asociación Nacional de Productores de Cebada. «Esto nos hace preguntarnos si podremos siquiera mantener el negocio».
Aproximadamente la mitad de la cebada de Konen se destina a México, donde se convertirá en cerveza. Parte se enviará de regreso a EE. UU. en botellas de Modelo, Corona y Pacífico.
México es el tercer mayor importador de cebada estadounidense y el mayor importador de malta estadounidense, elaborada a partir de granos de cebada en germinación y un ingrediente clave para la cerveza. Si México impone aranceles como represalia o cambia a comprar cebada de otros socios comerciales, los expertos afirman que podría suponer un nuevo golpe económico para los agricultores estadounidenses, ya que los consumidores estadounidenses abandonan cada vez más la cerveza.
