Un juez federal de Connecticut se negó a desestimar una demanda que llevaba tiempo en curso y que acusaba a la ex Nestlé Waters North America de defraudar a los consumidores al etiquetar su agua embotellada Poland Spring como «agua de manantial».
Si bien rechazó algunas afirmaciones de la demanda colectiva propuesta, el juez de distrito de EE. UU. Jeffrey Alker Meyer en New Haven dijo que era una cuestión abierta si Poland Spring calificaba como agua de manantial según las leyes de Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania y Rhode Island.
Poland Spring ahora es propiedad de Primo Brands, con sede en Tampa, Florida, luego de múltiples transacciones corporativas.
Los consumidores demandaron a Nestlé Waters, entonces propiedad de Nestlé, en 2017, diciendo que los engañó para que pagaran de más por Poland Spring con etiquetas que declaraban que era «Agua de manantial natural» o «Agua de manantial 100% natural».
Los demandantes dijeron que «ni una gota» de los mil millones de galones vendidos anualmente en los Estados Unidos provenía de un manantial natural, y que el verdadero Poland Spring en Maine «se secó» dos décadas antes de que Nestlé comprara la marca en 1992.
Al solicitar la desestimación, Nestlé Waters dijo que los geólogos y funcionarios de los ocho estados coincidieron en que Poland Spring cumplía con una norma de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos que define el agua de manantial, y que cada estado autorizó su venta como «agua de manantial».
Pero el juez citó a un ex profesor de ciencias de la tierra de la Universidad de Syracuse contratado por los demandantes, quien dijo que Nestlé Waters parecía utilizar manantiales artificiales y agua extraída de estanques y otras aguas superficiales en lugar de agua de manantial «real».
