China aprobó el viernes un plan de 839.000 millones de dólares para ayudar a los gobiernos locales a refinanciar sus montañas de deuda, en el último esfuerzo por acelerar el crecimiento en la segunda economía más grande del mundo.
El plan se implementará durante los próximos tres años, dijo Xu Hongcai, vicepresidente del comité financiero y económico del Congreso Nacional Popular, en una conferencia de prensa el viernes.
El ministro de Finanzas, Lan Fo’an, estimó que la deuda oculta de los gobiernos locales era de 14,3 billones de yuanes (2 billones de dólares) a fines de 2023. La deuda oculta se refiere a la deuda que no se ha revelado públicamente.
Lan dijo que se asignarían 2 billones de yuanes cada año desde 2024 hasta 2026 para ayudar a los gobiernos locales a resolver sus deudas. Lan estimó que la cantidad de deuda oculta se reducirá a 2,3 billones de yuanes (320.900 millones de dólares) para finales de 2028.
Los funcionarios también dijeron el viernes que el límite para emitir bonos especiales se elevará a 35,52 billones de yuanes (4.960 millones de dólares) desde los 29,52 billones de yuanes (4.120 millones de dólares) para los gobiernos locales.
Lan dijo que la implementación de una medida de reemplazo a gran escala indica un «cambio fundamental» en el enfoque de China para la reestructuración de la deuda y dijo que el riesgo de la deuda gubernamental de China era «controlable».
Los analistas han pedido medidas audaces de varios billones de yuanes para revitalizar la segunda economía más grande del mundo, que aún no se ha recuperado por completo de la pandemia de COVID-19.
Las deudas de los gobiernos locales se han disparado en parte debido al alto gasto y los bajos ingresos fiscales durante la pandemia, pero también debido a una recesión en la industria inmobiliaria, ya que las ventas de derechos de uso de la tierra, una fuente clave de ingresos de los gobiernos locales, han disminuido.
El banco central flexibilizó las restricciones al endeudamiento a finales de septiembre, lo que desencadenó un repunte del mercado de valores, pero los economistas dicen que el gobierno necesita hacer más para impulsar una recuperación sostenida. Los funcionarios del gobierno han indicado que eso podría suceder en la reunión de esta semana del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo, que debe dar la aprobación oficial a cualquier nuevo gasto.
La economía ha dado señales de vida en los últimos dos meses. Los subsidios de compra ofrecidos a las personas que cambian autos o electrodomésticos viejos por otros nuevos ayudaron a que las ventas de automóviles repuntaran en septiembre. Una encuesta de fabricantes se volvió positiva en octubre después de cinco meses consecutivos de caída, y las exportaciones aumentaron un 12,7% el mes pasado, el mayor aumento en más de dos años.
Durante la mayor parte del año, el gobernante Partido Comunista pareció más centrado en abordar problemas estructurales de largo plazo de la economía que en los de corto plazo. Las medidas anteriores para impulsar la economía fueron fragmentarias, aparentemente destinadas a mantener la economía a flote en lugar de provocar una recuperación sólida.
En las últimas semanas, el partido ha mostrado una creciente preocupación por la lentitud de la economía mientras intenta cumplir su objetivo de alcanzar un crecimiento de alrededor del 5% este año. La flexibilización monetaria del banco central fue seguida por pronunciamientos del gobierno de que todavía tiene fondos suficientes para inyectar en la economía.
Aun así, los objetivos a largo plazo de transformar a China en una economía de alta tecnología y energía verde parecen seguir siendo los principales objetivos del Partido Comunista, que no enfrenta presiones electorales como las que derrocaron a los demócratas y llevaron al poder a los republicanos de Donald Trump en Estados Unidos esta semana.
