Los distritos escolares de California tendrán que crear reglas que restrinjan el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes según una nueva ley que el gobernador demócrata Gavin Newsom firmó el lunes.
La legislación convierte a California en el último estado en intentar limitar el acceso de los estudiantes a los teléfonos en un esfuerzo por minimizar las distracciones en el aula y abordar los impactos de las redes sociales en la salud mental de los niños. Florida, Luisiana, Indiana y varios otros estados han aprobado leyes destinadas a restringir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes en la escuela.
«Esta nueva ley ayudará a los estudiantes a centrarse en lo académico, el desarrollo social y el mundo que tienen frente a ellos, no en sus pantallas, cuando están en la escuela», dijo Newsom en un comunicado.
Pero algunos críticos de las políticas de restricción de teléfonos dicen que la carga no debería recaer en los maestros para hacerlas cumplir. Otros temen que las reglas dificulten que los estudiantes busquen ayuda si hay una emergencia o argumentan que las decisiones sobre las prohibiciones de teléfonos deberían dejarse en manos de los distritos o las escuelas individuales.
“Apoyamos a los distritos que ya han actuado de forma independiente para implementar restricciones porque, después de una revisión de las necesidades de sus partes interesadas, determinaron que era lo que tenía más sentido para sus comunidades en lo que respecta a la seguridad, la cultura escolar y el rendimiento académico”, dijo Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California. “Simplemente nos oponemos al mandato”.
La ley requiere que los distritos aprueben reglas antes del 1 de julio de 2026 para limitar o prohibir que los estudiantes usen teléfonos inteligentes en el campus o mientras los estudiantes estén bajo la supervisión del personal escolar. Los distritos tendrán que actualizar sus políticas cada cinco años después de eso.
La medida se produce después de que Newsom firmara una ley en 2019 que autoriza a los distritos escolares a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos. En junio, anunció planes para abordar el tema nuevamente después de que el cirujano general de EE. UU. pidiera al Congreso que exigiera etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales y sus efectos en los jóvenes.
Luego, el gobernador envió cartas a los distritos el mes pasado, instándolos a limitar el uso de dispositivos de los estudiantes en el campus. Eso ocurrió el mismo día en que la junta del segundo distrito escolar más grande del país, el Distrito Unificado de Los Ángeles, votó para prohibir el uso de teléfonos por parte de los estudiantes durante el día escolar a partir de enero.
El asambleísta Josh Hoover, un republicano que representa a Folsom, presentó el proyecto de ley con un grupo bipartidista de legisladores que también son padres.
Los teléfonos están restringidos en los lugares donde los hijos de Hoover (de 15, 12 y 10 años) asisten a la escuela. A muchos de los estudiantes no siempre les gusta la política, lo que en parte es un reflejo de lo adictivos que pueden ser los teléfonos, dijo.
«Siempre que se habla de interrumpir esa adicción, ciertamente será difícil para los estudiantes a veces», dijo Hoover. «Pero creo que en general entienden por qué es importante, por qué los ayuda a concentrarse mejor en sus clases y por qué realmente los ayuda a tener una mejor interacción social con sus compañeros cara a cara cuando están en la escuela».
Algunos padres han expresado su preocupación de que las prohibiciones de teléfonos celulares en las escuelas podrían aislarlos de sus hijos en caso de emergencia. Esos temores se pusieron de relieve después de que un tiroteo en una escuela secundaria de Georgia dejara cuatro muertos y nueve heridos este mes.
La ley de 2019 que autoriza a los distritos a restringir el acceso de los estudiantes a los teléfonos hace excepciones para emergencias, y la nueva ley no cambia eso. Algunos defensores de las restricciones a los teléfonos escolares dicen que es mejor tener los teléfonos apagados en una situación de tirador activo, para que no suenen y revelen la ubicación de un estudiante.
Los maestros han informado que han visto a los estudiantes más involucrados desde que el Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara comenzó a implementar por completo una prohibición del uso de teléfonos por parte de los estudiantes en clase durante el año escolar 2023-24, dijo la superintendente adjunta ShaKenya Edison.
Nick Melvoin, un miembro de la junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles que presentó la resolución del distrito, dijo que aprobar las políticas a nivel de distrito o estatal puede ayudar a evitar que los estudiantes sientan que se están perdiendo lo que sucede en las redes sociales.
Antes de que se prohibiera el uso de teléfonos celulares a los estudiantes durante la jornada escolar en la escuela secundaria Sutter en Folsom, se había visto a los estudiantes grabando peleas, filmando desafíos de TikTok y pasando la hora del almuerzo mirando contenido en línea, dijo el director Tarik McFall. La regla ha «cambiado totalmente la cultura» de la escuela para que los estudiantes pasen más tiempo hablando entre ellos, dijo.
