El gobierno de Botswana firmó un nuevo acuerdo de venta de diamantes crucial para su economía con la empresa minera De Beers después de siete años de negociaciones.
El acuerdo otorga al gobierno una participación cada vez mayor en las ventas de diamantes a través de la empresa Debswana, su empresa conjunta con De Beers, una subsidiaria de Anglo American.
Botswana, un país escasamente poblado y árido en el sur de África, es el mayor productor de diamantes en valor y el segundo en volumen detrás de Rusia. Los diamantes representan alrededor del 80% de las exportaciones de Botswana y una cuarta parte de su PIB, según el Fondo Monetario Internacional.
Pero una disminución en el precio y la demanda de diamantes extraídos ha obstaculizado gravemente la economía de Botswana y fue un tema central en una elección nacional el año pasado. El partido que había gobernado durante 58 años desde la independencia de los británicos fue derrotado en un resultado sorprendente que fue en gran medida una reacción a las nuevas dificultades económicas relacionadas con la recesión en la industria del diamante.
El nuevo acuerdo de venta por 10 años otorga al gobierno una participación del 30% en las ventas de Debswana, frente al 25% de los primeros cinco años y el 40% de los siguientes cinco años. Existe una opción para una extensión de cinco años del acuerdo, dijeron las dos partes, cuando la participación en las ventas será del 50-50.
A cambio, De Beers recibió una extensión de 25 años de sus licencias mineras en Botsuana desde 2029 hasta 2054.
Las dos partes habían acordado en términos generales los términos del acuerdo en 2023, pero aún no lo habían firmado. Finalizar el acuerdo era una prioridad para el nuevo presidente de Botswana, Duma Boko, que asumió el cargo después de las elecciones de octubre.
«Somos gente de relaciones duraderas», dijo Boko en una ceremonia de firma del contrato. «Tenemos un buen acuerdo y confiamos en que nos llevará al futuro».
En la última década, Botswana ha desenterrado todos los diamantes en bruto más grandes del mundo, incluido un diamante de 2,492 quilates descubierto el año pasado que fue el segundo diamante más grande extraído de una mina y el más grande en más de un siglo. Esa gema fue encontrada por la empresa minera canadiense Lucara.
