Bayer debe pagar 78 millones de dólares a un hombre de Pensilvania que dijo que contrajo cáncer por usar el herbicida Roundup de la compañía, según el jurado de un tribunal estatal de Filadelfia, el jueves.
El veredicto se produce tras victorias consecutivas anteriores de Bayer en ese tribunal. La compañía había ganado 14 de los 20 juicios anteriores por Roundup, aunque ha recibido varios veredictos enormes en el litigio, incluido el de noviembre pasado por 1.560 millones de dólares, que luego se redujo a 611 millones, y uno en enero por 2.250 millones, que luego se redujo a 400 millones.
Tom Kline y Jason Itkin, abogados del demandante William Melissen y su esposa, Margaret, dijeron en un comunicado que Bayer había «actuado con una indiferencia temeraria hacia la seguridad de las personas».
La compañía «aún no ha recibido el mensaje de que necesita cambiar sus métodos», dijeron.
El jurado otorgó 3 millones de dólares en daños compensatorios y 75 millones de dólares en daños punitivos.
«No estamos de acuerdo con el veredicto del jurado, ya que entra en conflicto con el peso abrumador de la evidencia científica y el consenso de los organismos reguladores y sus evaluaciones científicas en todo el mundo», dijo Bayer en un comunicado.
La empresa dijo que creía que tenía un argumento sólido para reducir los daños punitivos en apelación. La Corte Suprema de Estados Unidos ha dictaminado que los daños punitivos generalmente no deben ser más de nueve veces los daños compensatorios.
Los Melissen demandaron a Bayer en 2021. Alegaron que William, como otros demandantes de Roundup, desarrolló una forma de linfoma no Hodgkin por la exposición al glifosato, que era el ingrediente activo de Roundup vendido para uso doméstico hasta el año pasado.
Melissen dijo que usó el producto en casa y en el trabajo desde 1992 hasta 2020, cuando fue diagnosticado. Alega que tanto el glifosato como otra sustancia química de Roundup causaron su cáncer.
Bayer sostiene que el glifosato no causa cáncer y que las demandas carecen de fundamento. Adquirió Roundup como parte de su compra de la empresa agroquímica Monsanto por 63.000 millones de dólares en 2018.
La empresa alemana resolvió la mayor parte del litigio pendiente sobre Roundup en 2020 por 10.900 millones de dólares, pero actualmente enfrenta alrededor de 58.000 demandas, según su informe financiero más reciente.
