Un vuelo de Southwest Airlines se encontraba a menos de 60 metros detrás de un avión de negocios cuando el piloto de Southwest abortó el aterrizaje y realizó una maniobra de emergencia para evitar por poco una colisión en el Aeropuerto Midway de Chicago el 25 de febrero, informaron el martes funcionarios de seguridad estadounidenses.
Un avión de negocios FlexJet Challenger ingresó a la pista sin autorización, lo que provocó que el Boeing 737-800 de Southwest diera una vuelta y volviera a acercarse para el aterrizaje, una maniobra llamada «motor al aire».
El primer oficial de Southwest vio el avión de negocios y se dio cuenta de que no se detenía, solicitó un «motor al aire» y el capitán lo ejecutó, según informó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en un informe preliminar.
La tripulación del FlexJet afirmó que las instrucciones de los controladores no tenían sentido y, tras solicitar aclaraciones, se les indicó una nueva ruta de rodaje. Inicialmente, la tripulación de vuelo leyó las instrucciones incorrectamente, pero el controlador de tierra las repitió inmediatamente y recibió una lectura correcta.
La tripulación del FlexJet declaró que el sol impedía la visibilidad desde el lado derecho del avión y que no recordaban haber visto ninguna línea de espera corta ni marcas en el pavimento. La tripulación afirmó no haber observado el avión de Southwest en la aproximación final.
Un controlador ordenó al FlexJet que mantuviera la distancia corta mientras se aproximaba, pero la transmisión no fue confirmada, según la NTSB.
Este mes, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que estaba tomando medidas para abordar los problemas de seguridad relacionados con la aviación general y los aviones de negocios.
Tras el incidente de Chicago, la FAA anunció que estaba iniciando un análisis de riesgos para la seguridad en caso de encuentros cercanos entre pilotos que volaban visualmente y pilotos que volaban bajo control de tráfico aéreo. La FAA indicó que se había reunido con grupos de aviación general y de negocios.
