Las nuevas sanciones comerciales contra Canadá, México y China que el presidente Donald Trump planea imponer el sábado representan una medida agresiva contra los tres socios comerciales más importantes de Estados Unidos, pero con el riesgo de una mayor inflación y posibles perturbaciones a la economía global.
En opinión de Trump, los aranceles del 25% contra los dos aliados norteamericanos y un impuesto del 10% a las importaciones del principal rival económico de Washington son una forma de que Estados Unidos haga alarde de su poder financiero para remodelar el mundo.
“Se ve el poder de los aranceles”, dijo Trump a los periodistas el viernes. “Nadie puede competir con nosotros porque tenemos, con mucho, la alcancía más grande”.
El presidente republicano está haciendo una importante apuesta política de que sus acciones no empeorarán la inflación, causarán réplicas financieras que podrían desestabilizar la economía mundial o provocar una reacción negativa de los votantes. AP VoteCast, una amplia encuesta del electorado en la elección del año pasado, encontró que Estados Unidos estaba dividido en el apoyo a los aranceles.
Es posible que los aranceles sean de corta duración si Canadá y México pueden llegar a un acuerdo con Trump para abordar de manera más agresiva la inmigración ilegal y el contrabando de fentanilo. La medida de Trump contra China también está vinculada al fentanilo y se suma a los impuestos a las importaciones existentes.
Trump está cumpliendo las promesas que hizo en la campaña de la Casa Blanca de 2024 que están en el centro de su filosofía económica y de seguridad nacional, aunque los aliados de Trump habían restado importancia a la amenaza de mayores impuestos a las importaciones como meras tácticas de negociación.
El presidente está preparando más impuestos a las importaciones en una señal de que los aranceles serán una parte constante de su segundo mandato. El viernes, mencionó los chips de computadora importados, el acero, el petróleo y el gas natural, así como el cobre, los medicamentos farmacéuticos y las importaciones de la Unión Europea, medidas que esencialmente podrían enfrentar a Estados Unidos con gran parte de la economía global.
Las intenciones de Trump provocaron una rápida respuesta de los mercados financieros, y el índice bursátil S&P 500 se desplomó después de su anuncio el viernes.
No está claro cómo los aranceles podrían afectar las inversiones empresariales que Trump dijo que ocurrirían debido a sus planes de reducir las tasas impositivas corporativas y eliminar regulaciones. Los aranceles tienden a aumentar los precios para los consumidores y las empresas al hacer que sea más costoso importar bienes extranjeros.
Muchos votantes se volcaron hacia Trump en las elecciones de noviembre con la creencia de que podría manejar mejor la inflación que se disparó bajo el presidente demócrata Joe Biden. Pero las expectativas de inflación están subiendo lentamente en el índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan, ya que los encuestados esperan que los precios suban un 3,3%. Eso sería más alto que la tasa de inflación anual real del 2,9% en el índice de precios al consumidor de diciembre.
Trump ha dicho que el gobierno debería recaudar más de sus ingresos a partir de los aranceles, como lo hizo antes de que el impuesto sobre la renta se convirtiera en parte de la Constitución en 1913. Afirma, a pesar de la evidencia económica de lo contrario, que Estados Unidos fue más rico en la década de 1890 bajo el presidente William McKinley.
«Éramos el país más rico del mundo», dijo Trump el viernes. «Éramos un país con aranceles».
