Alemania y Francia lanzaron un tren de alta velocidad directo entre Berlín y París, una conexión aclamada como un símbolo de una estrecha amistad entre los dos países y una señal del potencial de Europa para atraer a más viajeros a los ferrocarriles.
Sin embargo, es poco probable que el tren bala cambie las reglas del juego. Con una duración de aproximadamente ocho horas, el servicio diario con los trenes ICE del operador alemán Deutsche Bahn ofrece un aumento en la comodidad en lugar de un importante ahorro de tiempo en comparación con otras conexiones indirectas.
El lanzamiento se produce en un momento en que Deutsche Bahn trabaja para deshacerse de su reputación de falta de fiabilidad que se ha ganado en los últimos años. El mes pasado, solo el 60% de sus trenes de larga distancia llegaron a su destino puntualmente, es decir, con menos de seis minutos de retraso.
El operador estatal ha emprendido una campaña para mejorar la situación para 2027 y apunta a una puntualidad de más del 75%.
Una parte clave de eso es una campaña para modernizar docenas de tramos de ferrocarril. La primera parte de ese programa se completó cuando una de las rutas más transitadas del país, un tramo de 70 kilómetros (45 millas) entre Frankfurt y Mannheim, reabrió el domingo, a tiempo, después de cinco meses de cierre para una revisión de vías, estaciones y otra infraestructura.
El gobierno culpa a la falta de inversión a largo plazo de sus predecesores por los problemas con el ferrocarril.
El nuevo tren se detiene en el camino en Frankfurt, Karlsruhe y la ciudad francesa de Estrasburgo, una de las sedes del Parlamento Europeo. El tren en dirección oeste está programado para llegar a París poco antes de las 8 p.m., mientras que el tren en dirección este llega a Berlín poco después de las 6 p.m.
También hay un tren nocturno directo más lento entre las dos capitales, tres veces por semana. El año pasado, el operador austriaco ÖBB puso en marcha esta conexión, que ha encabezado una especie de resurgimiento de los trenes nocturnos en Europa después de que algunos ferrocarriles los redujeran o los abandonaran por completo. Deutsche Bahn puso fin a su servicio de coches cama en esta ruta hace diez años.
El nuevo ICE Berlín-París forma parte de la reestructuración anual de los horarios de los trenes europeos que se realiza a mediados de diciembre. Entre otras cosas, esta vez también hay una nueva conexión directa de trenes de alta velocidad entre Múnich y Ámsterdam, un viaje de siete horas.
Alemania y Francia son los dos países más poblados de la Unión Europea y sus mayores economías. El alcalde de Berlín, Kai Wegner, dijo que la nueva conexión ferroviaria, operada en colaboración con la SNCF de Francia, «es también un buen símbolo de la amistad germano-francesa».
El ministro de Transporte alemán, Volker Wissing, también dijo que es más que «solo una nueva oferta adicional». “Tenemos aún mucho potencial para que la mayor cantidad posible de personas viajen en tren dentro de Europa con ofertas atractivas, incluso para viajes más largos, y vivan esta amistad”, afirmó.
