Los mexicanos están preocupados de que las amenazas de Donald Trump de imponer aranceles del 25% puedan afectar a una amplia gama de productos mexicanos emblemáticos y amenazar a economías regionales enteras.
En el oeste de México, ningún cultivo genera ingresos para tantos pequeños productores como los aguacates. Pero los productores, recolectores y empacadores de aguacates temen que los consumidores estadounidenses, ante precios un 25% más altos, simplemente dejen de consumir guacamole.
“Creo que cuando hay un aumento en el precio de cualquier producto, la demanda disminuye”, dijo el productor de aguacates Enrique Espinoza. Huertos como el suyo son el sustento económico del estado de Michoacán, en el oeste de México. “Sería una tragedia si nos cerraran (la frontera)”, dijo.
La toma de posesión de Trump el 20 de enero, cuando dijo que impondría aranceles, no podría llegar en peor momento: es aproximadamente cuando México comienza a enviar cajas de la fruta verde al norte para el domingo del Super Bowl, el pico anual de consumo.
José Luis Arroyo Sandoval, gerente de una empacadora de aguacates en Michoacán, dice que la economía se vería afectada.
“El trabajo para nosotros podría disminuir porque no será tan atractivo exportar”, dijo Arroyo, “porque los aguacates se encarecerían, y los aguacates ya son caros”.
Puede que no solo los productores mexicanos se vean afectados; los consumidores estadounidenses también pueden estar aullando.
La líder empresarial mexicana Gina Diez Barroso dijo en una conferencia de prensa el martes que un funcionario agrícola estadounidense le dijo que nunca había tenido tantas quejas como cuando el gobierno estadounidense detuvo las inspecciones de importación de aguacates mexicanos en 2022.
“Nunca en su vida había tenido tanto caos en su oficina, porque detuvieron los aguacates mexicanos”, dijo Diez Barroso.
Espinoza está de acuerdo en que es probable que los consumidores compartan el dolor.
“Los gringos necesitan aguacates, es un buen producto y no creo que vayan a dejar de consumirlo”, dijo.
Más bien, lo que le preocupa es el efecto inverso: si México toma represalias con sus propios aranceles, como ha sugerido la presidenta Claudia Sheinbaum, los mexicanos se enfrentarán no solo a una caída de los ingresos, sino a precios elevados para productos estadounidenses como el maíz, que es una fuente principal de alimento para los animales en México.
“Aquí hay más gente pobre, así que de alguna manera nos va a afectar”, dijo Espinoza. “Estados Unidos puede pagar un 25% más por los productos mexicanos, muy pocos de nosotros tenemos suficiente dinero para pagar un 25% más por lo que importamos de Estados Unidos”.
No se trata solo del guacamole; los productores mexicanos de tequila han visto una bonanza en el mercado estadounidense. En 2023, Estados Unidos importó 4.600 millones de dólares en tequila y 108 millones de dólares en mezcal de México.
Eso ha suscitado una cautelosa preocupación entre los productores de tequila, incluidos los agricultores que cultivan agave en algunos de los suelos más secos y marginales que no podrían soportar muchos otros cultivos.
“Estamos analizando las declaraciones de las autoridades y sus reacciones, y en los próximos días estableceremos una posición”, dijo la Cámara Nacional de la Industria del Tequila en un comunicado.
Y los representantes de la industria dicen que una caída en el consumo de tequila, la tercera bebida alcohólica más popular de Estados Unidos, detrás del vodka y los cócteles premezclados, podría afectar a los bares, restaurantes y clubes estadounidenses.
“Al final del día, los aranceles a los productos destilados de nuestros vecinos del norte y del sur van a perjudicar a los consumidores estadounidenses y provocar la pérdida de puestos de trabajo en toda la industria hotelera de Estados Unidos, justo cuando estas empresas continúan su larga recuperación de la pandemia”, dijo el Consejo de Bebidas Destiladas de Estados Unidos en un comunicado.
Los aranceles probablemente hundirían a México en una recesión inmediata. El grupo financiero mexicano Banco Base estimó en un informe que por cada 1% que aumentan los precios de las exportaciones mexicanas, su volumen cae un 1,33%
Suponiendo que los estadounidenses pudieran absorber la mitad del impacto de los aranceles y simplemente pagar precios más altos por los productos mexicanos, aún así podrían reducir su consumo en un 12%, estimó Banco Base.
“Esto se reflejaría en una caída del 4,4% en el producto interno bruto”, escribió el banco, y agregó que “la disminución no solo ocurriría en 2025, sino que se volvería más grave cuanto más duren los aranceles”.
Y los aranceles podrían afectar a algunos productos que no se consideran particularmente mexicanos en absoluto.
