El gobierno de Biden emitió las reglas finales para exigir que las aerolíneas emitan automáticamente reembolsos en efectivo por cosas como vuelos retrasados y que divulguen mejor las tarifas por equipaje o cancelación de una reserva.
El Departamento de Transporte dijo que las aerolíneas deberán proporcionar reembolsos automáticos en efectivo en unos pocos días por vuelos cancelados y demoras «significativas».
Según las regulaciones actuales, las aerolíneas deciden cuánto debe durar una demora antes de activar los reembolsos. La administración está eliminando ese margen de maniobra al definir una demora significativa como una que dure al menos tres horas para vuelos nacionales y seis horas para vuelos internacionales.
Las aerolíneas aún podrán ofrecer otro vuelo o un crédito de viaje en su lugar, pero los consumidores pueden rechazar la oferta.
La regla también se aplicará a los reembolsos de tarifas por equipaje facturado si la maleta no se entrega dentro de las 12 horas para vuelos nacionales o de 15 a 30 horas para vuelos internacionales. Y se aplicará a tarifas por cosas como la selección de asientos o una conexión a Internet si la aerolínea no brinda el servicio.
Las quejas sobre reembolsos se dispararon durante la pandemia de COVID-19, ya que las aerolíneas cancelaron vuelos e, incluso cuando no lo hicieron, muchas personas no se sintieron seguras compartiendo una cabina de avión con otros pasajeros.
Airlines for America, un grupo comercial de grandes aerolíneas estadounidenses, señaló que las quejas sobre reembolsos al Departamento de Transporte han disminuido drásticamente desde mediados de 2020. Un portavoz del grupo dijo que las aerolíneas «ofrecen una variedad de opciones, incluidas tarifas totalmente reembolsables, para aumentar la accesibilidad a los viajes aéreos y ayudar a los clientes a elegir los boletos que mejor se adapten a sus necesidades».
El grupo dijo que las 11 aerolíneas más grandes de EE. UU. emitieron $ 43 mil millones en reembolsos a los clientes desde 2020 hasta 2023.
El Departamento de Transporte emitió una regla separada que requiere que las aerolíneas y los agentes de boletos revelen por adelantado lo que cobran por el equipaje facturado y de mano y por cancelar o cambiar una reserva. En los sitios web de las aerolíneas, las tarifas deben mostrarse la primera vez que los clientes ven un precio y un horario.
